Balão BRASIL

O primeiro vôo de Santos Dumont

No dia seguinte, muito cedo, Santos-Dumont apresentou-se no parque de aerostação de Vaugirard. Não queria perder um um detalhe dos preparativos.

"O balão, de uma capacidade de 750 metros cúbicos, jazia estendido sobre a grama. A uma ordem do Sr. Lachambre, homens começaram a enchê-lo de gás. E em pouco a massa informe começou a se transformar numa vasta esfera.

Às 11 horas tudo estava terminado. Uma brisa fresca acariciava a barquinha, que se balançava suavemente sob o balão. A um dos cantos dela, com um saco de lastro na mão, eu aguardava com impaciência o momento da partida. Do outro, o Sr. Machuron gritou:

"Larguem tudo !"

E subiram aos céus.

Nessa primeira e inesquecível viagem, em 23 de maio de 1898, Santos-Dumont deleitou-se, pela primeira vez, com as sensações inéditas de uma viagem aérea; entretanto, ao lado do prazer visual, as suas aptidões aeronáuticas levaram-no a fazer dessa viagem o ponto de partida de suas experiências. E logo um mundo de observações úteis mostraram-lhe a vocação para a navegação aérea, aliadas às condições pessoais que, mais tarde, seus amigos iriam acentuar num folheto publicado em seu louvor, no ano de 1901:

"Começou então as suas ascensões, para as quais a natureza o protegeu admiravelmente; aos seus dotes intelectuais, Santos-Dumont associa um conjunto notável de aptidões físicas: agilidade de ginasta, mão de maquinista, pé para trepar e um peso apenas de 50 quilogramas !"

Nessa primeira ascensão, Santos-Dumont via, pela primeira vez, Paris do alto. Gozou a viagem pela beleza natural do panorama, sem esquecer de aproveitá-la como uma grande experimentação aeronáutica.

"Durante toda a viagem acompanhei as manobras do piloto; compreendia perfeitamente a razão de tudo quanto ele fazia. Pareceu-me que nasci mesmo para a aeronáutica. Tudo se me apresentava muito simples e muito fácil; não senti vertigem, nem medo".

Para adquirir experiência, passou a fazer ascenções para Machuron e o dono da oficina de construção de balões, Sr. Lachambre em festas e exposições.   Esta parceria permitiu a ele conceber seu próprio balão.