Pág. 017

No dia seguinte estava eu no atelier dos constructores. Apresentaram-me projectos, mostraram-me sedas... Propuzeram-me fazer construir um balão de 250 metros cubicos...

Tomei a palavra: - O Snr. disse-me hontem que o peso desta seda, depois de envernizada, é de tantas grammas: o gaz hydrogenio puro eleva tal peso; desejo uma barquinha minuscula e, pelo que vi hontem, um sacco de lastro  me será bastante para passar algumas horas no ar; eu peso 50 kilos; conclusão - quero um balão de cem metros cúbicos.

Grande espanto!  Creio mesmo que pensaram que eu era doido.

Alguns mezes depois, o "Brasil", com grande espanto de todos os entendidos, atravessava Paris, lindo na sua extrema transparencia, como uma grande bola de sabão.

As suas dimensões eram: diametro 6 metros, volume 113 metro cubicos, a seda empregada (113 metros quadrados) pesava 3"500, envernizada e prompta, 14 kilos. A rêde envolvente e cordas de suspensão pesavam 1.800 grammas. A barquinha, 6 kilos. O guide-rope (corda de compensação), comprido de 100 metros, pesava 8 kilos, uma ancorasinha, 3 kilos.

Pág. 018

Os meus calculos tinham sido exactos: parti com mais de um sacco de lastro.
Este minusculo "Brasil" despertou grande curiosidade. Era tão pequeno que diziam que eu viajava com elle dentro da minha mala!  Nelle e em outros, fiz, em varios mezes, amiudadas viagens, em que ia penetrando na intimidade do segredo das manobras aereas.

*
*   *

Comprei um dia um tryciclo a petroleo. Levei-o ao "Bois de Boulogne" e, por tres cordas, pendurei-o num galho horizontal de uma grande arvore, suspendendo-o a alguns centimentros do chão. É difficil explicar o meu contentamento ao verificar que, ao contrario do que se dava em terra, o motor do meu tryciclo, suspenso, vibrava tão agradavelmente que quasi parecia parado.

Nesse dia começou minha vida de inventor. Corri à casa, iniciei os calculos e os desenhos do meu balão nº 1.
Nas reuniões do Automovel club - pois o Aero Club não existia ainda - disse aos meus amigos que pretendia subir aos ares levando um motor de explosão sob um balão fusiforme. Foi geral o espanto: chamavam de loucura o meu

Pág. 019

Foto do Balão Brasil